“No hacemos música para críticos”

Al momento de pasar por el Registro Civil, los padres de Béla Fleck le marcaron el destino, aunque también le pusieron una importante presión: sus tres nombres son Béla (por el húngaro Bartók), Anton (por el austríaco Webern) y Leoš (por el checo Janácek), todos ellos reconocidos músicos y compositores de principios del siglo pasado. Poco margen había, entonces, para dedicarse a la contaduría.

Sólo quedaba elegir un instrumento, y tras escuchar a Earl Scruggs tocando el tema de la serie Los Beverly Ricos se decidió: el banjo sería su vida y su elemento. Ese sonido poco habitual en el jazz es el ingrediente distintivo de Béla Fleck & the Flecktones, la banda con la que se presentó ayer y también hoy en el Gran Rex porteño, y mañana en La Vieja Usina de Córdoba, para regocijo de la melomanía local.

Los Flecktones, decíamos, no son un grupo de jazz tradicional ya que, de movida, ni siquiera su líder está muy seguro de hacer jazz. “La gente discute si lo nuestro es jazz o bluegrass y yo amo las dos cosas. No me preocupo por lo que digan ni por el estilo que sea. Sólo quiero ser bueno… ¡y a veces me sale!”, dice entre risas. Otro rasgo que los distingue: pese a estar integrada por cuatro virtuosos (Béla, el bajista Victor Wooten, el saxofonista Jeff Coffin y el percusionista Roy “Future Man” Wooten), la banda descree de la música autista y intelectualoide que sólo le llega a una elite enterada. “Es importante que sea desafiante para nosotros, pero también queremos que sea divertida para la gente. No nos interesa que la audiencia se quede mirando mientras tocamos música complicada. Queremos que se sientan involucrados en la performance, así nos dan su energía y nosotros les respondemos. Queremos hacer música para gente común, no para músicos o para críticos”, remarca Béla.

Sus canciones son, en su gran mayoría, soleadas, llevaderas y tangibles, algo que surge naturalmente en el seno del grupo: “Hay cosas que nosotros consideramos tristes o lentas que no lo son en comparación con lo que hacen otros. Hay siempre una energía positiva que nos sale inconcientemente”, dicen. La interracialidad de su alineación (los hermanos Wooten son afroamericanos) le agrega otro componente interesante: “La ventaja principal de esto es que crecimos escuchando música diferente. Béla creció escuchando a los Beatles, y los músicos negros escuchábamos Motown. Así que pudimos juntar esas influencias cuando nos formamos, y eso es un plus importante”, asegura Victor, un bajista respetadísimo en la escena por su particular manera de encarar el instrumento, haciendo armonías y acordes y utilizando su bajo de seis cuerdas como si fuera una guitarra.

La excusa que los trae a Buenos Aires es presentar Jingle all the way, su nuevo disco con canciones tradicionales de Navidad, una asignatura pendiente desde el nacimiento mismo de la banda. Según Béla, “desde 1989 venimos tocando canciones navideñas. Decíamos ‘algún día vamos a hacer un disco entero con estos temas’, porque sonaban bien con nuestros instrumentos. El año pasado acordamos que nos tomaríamos buena parte de 2008 libre, y empezamos a ensayar estos temas como nuestro proyecto especial. Así fue como encontramos estos arreglos, entramos a estudio a desarrollarlos, invitamos músicos y así se logró todo”. El resultado: como bien dice la gacetilla de prensa, “no se dejen engañar por el arte de tapa, el título y la lista de temas: Jingle all the way no se parece a ningún disco navideño que hayan escuchado antes”. Típico de los Flecktones.